Observation

uapikun	fleur	atiku	caribou
utshekataku	étoile	pishimu	mois
mikuau	qqch est rouge	emikuan	cuillère
takushinu	il arrive	takuatshin	automne
		tshishiku	jour
		takuan	il y en a
apakuai	toile	pakuniu	il a une ampoule à la main
mishtiku	arbre	eńiku	araignée
natamiku	n’importe quoi	uapamiku	l’autre le voit
nuapamiku	il me voit	ashukan	pont

Les voyelles brèves a et i sont parfois prononcées [u] (“ou”).

DIFFICULTÉ
La difficulté d’écrire la voyelle brève correcte varie selon les dialectes et les mots. Il faut donc porter attention aux voyelles prononcées [u] et qui sont suivis d’une syllabe comportant un u ou un u.

Description du problème

Les a et i brefs ont tendance à être prononcés [u] lorsqu’ils sont suivis de syllabes comportant les séquences ku ou k^u, mu ou m^u et même dans un cas, pu (pipun, prononcé [pupun])Ce cas, qui touche pipun et ses dérivés, est tout de même une exception, car les autres suites -apu- et -ipu- ne sont pas prononcées [upu], mais plutôt [-ǝpu-].. En fait, le son u précédé de k ou m a une influence sur la voyelle brève qui précède, comme s’il « déteignait » sur cette voyelle brève. Ce phénomène naturel en phonétique est appelé harmonisation vocaliqueLINGUISTIQUE : L’harmonisation vocalique (ou assimilation vocalique) est une « modification subie par un phonème au contact d’un phonème voisin ». Dubois et al. 2012. Le dictionnaire de linguistique et des sciences du langage. Larousse, p. 55.. En innu, les voyelles brèves étant plus instables dans leur prononciation que les voyelles longues, elles sont plus susceptibles de subir des modifications.

Cette modification de la prononciation d’une voyelle brève devant une syllabe contenant un u ne se produit pas dans tous les dialectes de la même manière :

• Dans les parlers de l’est, on a parfois des voyelles longues là où on a des voyelles brèves dans les parlers de l’ouest. Comme l’harmonisation vocalique ne touche que les voyelles brèves, ces mots qui contiennent une voyelle longue ne posent pas de problème d’écriture pour les locuteurs des parlers de l’est. Les exemples qui suivent ont une voyelle longue pour les parlers de l’est et une voyelle brève (qui peut être prononcée [u]) dans les parlers de l’ouest, devant ku ou k^u.

MOTS AYANT UN a OU UN i LONG À L’EST ET BREF À L’OUEST, DEVANT ku OU k^u

atiku	caribou	mikuau	c’est rouge
takusseu	il fait un pas	umiku	son sang
assiku	casserole	emikuan	cuillère
apakuai	toile	pakueshamu	il en coupe un morceau
piku	poudre	utshkataku	étoile
utashtamiku	son visage	pakueshikan	pain

La prononciation des parlers de l’est est utile pour connaître la voyelle historique de ces mots.

• Par contre, dans les mots où la voyelle est brève pour tous les dialectes, il faut repérer les cas d’harmonisation vocalique et écrire la voyelle historique (de l’ancien innu).

Mise en garde : On ne doit pas prendre pour acquis qu’il n’y a jamais de u suivi d’une syllabe Cu ou C^u, car dans certains cas, on a de vrais u, comme dans les mots suivants :

MOTS AYANT UN VRAI u DEVANT ku OU k^u

shuku	tellement	kukuetapuat	ils manquent de place pour s’asseoir
mukuman	couteau	kukuetshimeu	il lui demande qqch
mukutakan	couteau croche	tshitapuku	il est emporté par le courant
pakumu	il vomit	atapuku	il se déplace avec le courant
ańuku	grive	mukutui	raquette patte d’ours
muku	mais
natukuieu	il le soigne	natukun	remède

Solution orthographique

La solution orthographique qui a été retenue découle de l’histoire de la langue innue. En effet, les voyelles brèves innues ont déjà été prononcées comme de vrais [a], [i] ou [u]. De plus, des voyelles brèves sont toujours prononcées comme des [a], des [i] et des [u], parfois longs, parfois brefs, dans certains dialectes, surtout ceux de Mamit. Il y a aussi une longue tradition d’écrire ces voyelles brèves comme en ancien innu.

RÈGLE DES VOYELLES BRÈVES – Pour écrire les voyelles brèves, on doit utiliser les lettres a, i et u, sur la base des voyelles historiques. Dans le contexte particulier d’une voyelle brève suivie de ku ou ku, de mu ou mu, il faut vérifier si cette voyelle est un a, un i ou réellement un u.

OUTIL

Le dictionnaire innu est le meilleur outil pour savoir comment écrire un mot qui contient des voyelles brèves qui sont prononcées comme un [u] devant Cu ou C^u; le guide de conjugaison est aussi utile pour connaître l’orthographe des formes verbales conjuguées.

STRATÉGIE D’APPRENTISSAGE POUR LES VOYELLES BRÈVES

L’écriture correcte des voyelles brèves fait partie de l’orthographe d’usage ou lexicaleORTHOGRAPHE LEXICALE : Orthographe qui ne découle pas de l’application de règles de grammaire (ORTHOGRAPHE GRAMMATICALE). L’orthographe lexicale peut être basée sur la prononciation du mot, mais pas toujours : elle peut être en partie abstraite, pour des raisons, entre autres, historiques. C’est ce qui se produit en innu pour l’écriture des voyelles brèves, qui n’est pas toujours basée sur la prononciation actuelle d’un mot, mais sur une forme plus ancienne, historique. : on doit l’apprendre quand on apprend à écrire un mot et on doit recourir au dictionnaire en cas de doute.

La langue innue étant une langue qui est en grande partie basée sur la morphologie, c’est-à-dire sur la construction des mots à partir de morphèmesUn morphème est une partie de mot qui a une signification, par exemple mińu- dans mińuau c’est bon, mińumu c’est bien installé, mińuateu il l’aime bien; -pańu dans upipańu il se soulève, unipańu il se redresse, paupańu il se renverse; -am^u dans uapatam_^u il voit qqch, kunam^u il renverse qqch, naikam^u il nettoie qqch. , il peut être utile de baser l’apprentissage de l’écrit sur ces morphèmes. En effet, comme un même morphème peut se retrouver dans beaucoup de mots, connaître l’orthographe de ce morphème permettra d’écrire plus facilement un grand nombre de mots. Chaque fois qu’on apprend l’orthographe d’un morphème, d’une racine, d’un radical, d’une flexion, on apprend en même temps à écrire plusieurs mots. C’est vrai pour l’apprentissage de l’orthographe des voyelles brèves comme de beaucoup d’autres règles orthographiques.

On peut aussi faire des regroupements pour mieux apprendre l’orthographe des voyelles brèves.

Pour aider à l’apprentissage des mots contenants une voyelle brève prononcée [u] devant Cu ou C^u, voici des listes de mots regroupésCes listes de mots sont inspirées de Drapeau, L. et J. Mailhot. Guide pratique d’orthographe montagnaise. Québec : Institut éducatif et culturel attikamek-montagnais, 1989, items 6 et 7. selon la voyelle brève à apprendre, ou selon la syllabe qui suit, ou encore selon des morphèmes contenant une voyelle brève suivie de Cu ou C^u.

MOTS CONTENANT UN a OU UN i DEVANT mu OU m^u OU pu

nikamu	il chante	tshikamu	ça colle
atimu	chien	atimuss	petit chien
pishimu	mois, lune, soleil	pishimuss	décembre
uitimua	son beau-frère, sa belle-sœur	nitimu	mon beau-frère
uitimushu	il a une relation amoureuse
pipun	hiver	pipunakup	manteau d’hiver

MOTS CONTENANT UN i DEVANT ku OU k^u

mikuau	c’est rouge	mikushiu	il a des rougeurs
kamikuakamit	vin	mikuapu	il a les yeux rouges
umiku	son sang	umikuiapi	sa veine
atiku	caribou	atikuss	jeune caribou
atiku-pimi	graisse de caribou	atiku-uiash	viande de caribou
mishtiku	arbre	mishtiku-emikuan	cuillère de bois
mishtikushu	un blanc	uapikun	fleur
ushtikuan	sa tête	tshishiku	le jour
apikushish	souris	paushtiku	un rapide
ussishiku	œil	uatiku	terrier
utashtamiku	son visage	umiku	son sang
assiku	casserole	assikuashku	perche pour suspendre
emikuan	cuillère	utemikuanu	il a une cuillère
emikuaniss	petite cuillère	tatuemikuaniss	tant de cuillères à thé
utemikuanishu	têtard	tshishikushu	il a sommeil
nanikutini	parfois	anikutshash	écureuil
tshipaiatiku	croix	nikun	il tombe une neige sèche
eńiku	araignée	ńikushkupańu	le ciel se couvre
nitshiku	loutre	atshiku	phoque
kussikuashu	il fait de la couture	ńikuashkan	tombe
shishtiku	il crache	pishikupańu	qqch se déboîte
tshińiku	mélangé	ushiku	il est blessé
nikuteu	il coupe du bois	neshikuau	c’est une pointe de glace
pitikushiu	il est trapu	kushikuteu	il porte un fardeau
natamiku	n’importe quoi	mishishtikuau	c’est une grosse rivière
kauapikuesht	prêtre	utshishikumu	il fête son anniversaire
kutikuniu	il campe	utatshikumu	il a le rhume
atshinepiku	serpent	minishtiku	île

FORMES CONJUGUÉES AVEC UN i DEVANT ku OU k^u

nuapamiku	il me voit
uapamiku	l’autre le voit
itiku	l’autre lui dit
nitiku	il me dit
utitiku	qqun vient à lui
nutitikun	qqun vient à moi
tetapiku!	assoyez-vous!

MOTS CONTENANT UN a DEVANT ku OU k^u

takushinu	il arrive	takuan	il y a…
Pakut-shipu	Saint-Augustin	utshekataku	étoile
kańakunass	biscuit	tshakuńau	chocolat
pakuateun	ceinture	apakuai	toile
akakuai	sangsue	amaku	aiguille à lacer
takukuman	paire de ciseaux
takuaitsheu	gouverner	takuaikan	gouvernement
takushkateu	il met le pied sur qqch	takutitsheueu	il lui écrase la main
pakueshikan	pain	pakueshueu	il en coupe un morceau
apu tutamaku	nous ne faisons rien	eku uapatamaku	alors nous avons vu qqch

MOTS CONTENANT UN a DEVANT ku OU k^uREGROUPÉS PAR RACINE OU MORPHÈME

takut-	sur le dessus
takut	sur le dessus	takutashtau	il place qqch sur le dessus
takutaut	au sommet	takutapu	il est assis sur le dessus
taku-	tenir
takunamu	il tient qqch dans les mains	takuneu	il le tient dans les mains
takumeu	il tient qqch dans la bouche	takunaushu	il est parrain
paku-	enlever
pakuenamu	il en enlève un morceau	pakuepitamu	il arrache un morceau
pakuemeu	il enlève qqch avec les dents	pakuekaimu	il enlève qqch à la hache
nakua-	collet
nakuashu	il se prend au collet	nakuakaniapi	fil à collet
nakuateu	il le prend au collet	nakuanitsheu	il pose des collets
takuatsh-	automne
takuatshin	c’est l’automne	takuatshineiau	c’est un temps d’automne
takuakut	l’automne dernier	takuatshi-pishimu	novembre
paku-	trou
pakuneiau	qqch est percé	pakunetau	il fait un trou dans qqch
pakuneneu	il perce qqch avec les mains	pakunetamu	il perce qqch avec les dents
-taku	bois utile, ouvré
ińnashtitaku	bois de sapin coupé	ishpimitaku	l’étage supérieur d’une maison
papatshitaku	planche	ushkuetaku	du bouleau coupé

VOYELLES LONGUES / VOYELLES BRÈVES	VOYELLES BRÈVES ET ORTHOGRAPHE
CONSONNES LABIALISÉES : ku	CONSONNES LABIALISÉES : mu